Естественные каменные материалы получают механической переработкой и обработкой горных пород, не изменяя их естественной структуры и свойств.

Горные породы - это минеральные массы, которые образуют земную кору и имеют относительно стойкий состав и строение. Они состоят из минералов - продуктов естественных физико-механических процессов. Минералы - это естественные образования, однородные за химическим составом, строением и свойствами. Горные породы могут быть полиминеральными, то есть состоять из нескольких минералов или мономинеральными - из одного минерала.

В строительстве естественные каменные материалы применяют из глубокой давности, о чем свидетельствуют памятники архитектуры многих стран мира, в том числе и нашей страны.

Поскольку повышение температуры при твердении бетона повышает интенсивность роста прочности, то достижение заданной прочности может быть ускорено пропариванием бетона в специальных камерах. Когда пар находится при атмосферном давлении, т.е. его температура ниже 100° С, твердение можно считать разновидностью влажного ухода.

Важное влияние качества воды затворения на прочность бетона уже неоднократно отмечалось. Качество воды также может иметь свое значение: примеси в воде могут помешать схватыванию цемента, могут отрицательно повлиять на прочность бетона или вызвать коррозию его поверхности, кроме того, могут привести к коррозии арматуры.

Прежде чем перейти к действию замораживания и оттаивания на затвердевший бетон, т. е. касаться одной из основных проблем долговечности, остановимся на действии мороза на свежеуложенный бетон и связанном с этим вопросе зимнего бетонирования.

Для каждой смеси существует минимальный объем пор, необходимый для обеспечения морозостойкости. Клигер считает, что этот объем составляет 9% объема растворной части, имея в виду воздух, содержащийся в цементном камне. Контролирующим фактором является расстояние между пузырьками воздуха, т. е. толщина цементного камня между соседними воздушными порами.

Здесь будет дано краткое описание различных способов ухода, так как существует множество практических режимов, зависящих от условий на площадке, размеров, формы и положения деталей.

Стойкость бетона к воздействию сульфатов может быть определена в лабораторных условиях хранением образцов в растворах сульфата натрия, сульфата магния или смеси. Попеременное увлажнение и высушивание ускоряет разрушение, вызываемое кристаллизацией солей в порах бетона.